Амстердам – единственная столица в мире, не являющаяся резиденцией правительства (местом его расположение остается Гаага). Вне зависимости от этого Амстердам продолжает оставаться финансовым, деловым и культурным центром Нидерландов. Находится он в провинции Северная Голландия в устье реки Амстел на берегу залива Эйсселмер, и соединяется с Северным морем каналом.

 

Амстердам является одним из крупнейших городов Европы по количеству банков и корпораций, после Лондона, Парижа, Франкфурта и Барселоны. Здесь находятся фондовая биржа, правления крупнейших компаний, театры, музеи и выставочные залы, редакции крупнейших газет.

 

Посещая Амстердам впервые, не сразу понимаешь, на воде он расположен или на суше. Город находится на высоте 2 м ниже уровня моря, его прорезают более 50 каналов. На которых построено очень много «плавучих домов», как правило, это «Уикэнд-хоумс», дома в которых хозяева появляются в основном на выходные или на праздничные дни и не только из Голландии.

 

Свой внешний вид Амстердам приобрел в XVI – XVII вв., когда был разработан план застройки, и в виде полукругов, началось строительство поясов канала. В основном архитектура города состоит из домиков не выше 5 этажей с узким фасадом, построенные вплотную друг к другу еще в XVI – XVII вв. Из-за недостачи пригодной для строительства земли, дома старались строить компактные, занимавшие как можно меньше площади. Порой встречаются постройки, имеющие всего по одной комнате на этаже из которой ведет лестница на следующий, верхний этаж. Стены жилых домов уходят прямо под воду, а улицы соединяются мостиками, которых построено около 1200 штук. Некоторые фасада украшены поперечными балками выглядывающими наружу.

 

 

С помощью нехитрой системы блоков и канатов эти балки служат подъемным краном, чтобы можно было доставить груз с бортов речных и морских судов прямо на склад, который находится на чердаке. Благодаря скульптурной декорации фронтов зданий, можно определить род деятельности владельца дома. Чаще всего это лепная рамка квадратной или округлой формы в сочетании с элементами, символизирующими род деятельности хозяина дома (фигурка портного, булочника, рыбака или рабочий инструмент и т.п.)

 

В историческом центре Амстердама в большом количестве и в отличном состоянии сохранились архитектурные сооружения средневековой застройки – жилые и купеческие дома, церкви и башни (Схрейерсторен  и Монтелбансторен). Дамрак – является центральной улицей столицы, на ней находится множество кафе, ремесленных мастерских, музеев и культурных центров. А на пересечении с улицей Рокин расположена известная площадь Дам. В западной части площади находится резиденция нидерландских монархов, которые более 200 лет назад заняли один из самых примечательных архитектурных объектов – Королевский дворец. Здесь поблизости расположен музей Мадам Тюссо и Национальный монумент, воздвигнутый в 1956 году в память о погибших в борьбе с фашизмом голландцах.

 

Амстердам вызывает интерес не только у старшего поколения, но также имеет большую популярность и среди молодежи. Способствует этому разрешение употреблять легкие наркотики, но только в специально отведенных для этого заведениях «Кофешопах». Конечно, туристы не забывают посетить квартал Красных Фонарей, который подсвечен легким красным неоновым светом, где всегда можно подорать себе девушку на вечер. Путаны в стилизованных и подсвечивающихся витринах выставляют себя на показ.

Амстердам один из самых неординарных  и посещаемых городов планеты, по его улицам всегда ходят толпы любопытных туристов.