Ватикан – город-государство, входящий в состав Италии, при этом полностью от нее независимый. Расположен в западной части Рима и является самым маленьким государством в мире. В Ватикане находится резиденция высшего духовного руководства Римско-Католической Церкви, во главе которой стоит Папа Римский, также Ватикан используется как местонахождение Святого престола и папского двора с его обслуживающим персоналом, к которому относится и Швейцарская гвардия.

 

История этого масштабного архитектурного комплекса берет свое начало в середине IV в.в., когда территория Ватикана в античности считалась святым местом и была не заселена. После прихода христианства, над предполагаемой гробницей Св. Петра, была воздвигнута базилика Константина, с тех пор это место начало заселяться. Современный Ватикан в своем виде возник 11 февраля 1929 года согласно Латеранским соглашениям между Римско-католической церковью и итальянским государством.

 

Центром Ватикана является грандиозная площадь Св.Петра, созданная по проекту архитектора и скульптора Бернини в форме двух симметричных полукружий перед базиликом Св.Петра. Эта площадь – ярчайший образец стиля барокко. Состоит из двух частей: огромной площади овальной формы с четырехрядными крытыми колоннадами, по центру которой расположены громадный египетский обелиск, привезенный в Рим императором Калигулой и двумя фонтанами, установленными по его сторонам и из площади перед фасадом, относительно небольших размеров.

 

 

О Соборе Св.Петра необходимо сказать, что это наиболее крупное сооружение Ватикана, в строительстве которого принимали участие Браманте, Микеланджело и Бернини. Он является всемирным центром католицизма. Интерьер базилика просто поражает своей гармонией пропорций и большими размерами, богатством произведений искусства и оформлением: надгробия, статуи, алтари.

 

Еще одним всемирно известным архитектурным сооружением является Сикстинская капелла. Это выдающийся памятник Возрождения, сооруженный на месте «Великой капеллы», за стенами которой в Средневековья собирался папский двор, состоящий из около двухсот кардиналов (представителей знатных семей и религиозных орденов). И сегодня в Сикстинской капелле проводят особо торжественные церемонии, прежде всего знаменитый Конклав, собрание кардиналов на котором избирается новый папа. Конклав проходит за закрытыми дверями, поэтому верующие вместе с представителями средств массовой информации, собравшиеся на площади, узнают о результатах голосования благодаря условному дымовому сигналу: черный дым извещает о продолжении Конклава, белый – об избрании нового папы.

 

Ватикан, как суверенное государство, имеет свой флаг, гимн, деньги, почтовые марки. Также он издает сотни журналов и газет в различных странах, у Святого Престола имеется свое печатное агентство и радио, которое вещает передачи на 41 языках.

Ватикан притягивает большое количество, как верующих, так и туристов, ведь его территория содержит огромное историческое наследие архитектурных памятников.